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Vous le savez, la RTBF organise depuis quelques années une émission de radio basée sur une balade cyclotouristique. Cette balade emploie de préférence le RAVEL (Réseau Autonome de Voies Lentes) pour nous faire découvrir la Belgique. Cela se passe tout au long de l'été, le samedi matin, avec un animateur vedette : Adrien Joveneau. Cela se passe tellement bien qu'Adrien Joveneau en est à son 2 ou 3eme bouquin à propos de ces balades!!!
Et à force de faire du vélo et d'écouter l'émission, j'ai fini par aller participer à un de ces samedi avec ma fille cadette..Ce fut aussi l'occasion de tester la SNCB!! Ben oui, pour arriver à l'étape du jour (Lessines dans le Hainaut Occidental en l'occurrence), il fallait d'abord que nous prenions le train avec nos 2 vélos...
Après consultation du site de la SNCB et de quelques cartes, je décide d'aller prendre le train à Schaerbeek, de descendre à Ath et d'emprunter le Ravel n°4 jusqu'à Lessines. Après l'émission, nous reviendrons de LEssines vers Ath par le même chemin, puis nous prendrons le train à nouveau jusque FSR...(Schaerbeek dans le jargon des ferrovipathe..). Ma fille n'ayant pas encore beaucoup de kilomètres dans les jambes, cela en ferai une bonne 50aine pour la journée, je pense qu'après cela elle dormira bien....(avec le risque que cela soit de trop pour elle...). Il se fait aussi que je connais le coin, ayant fait mes études secondaires et supérieures à Ath...
Levé trèèès tôt, nous arrivons à la gare vers 06h40. Je vais au guichet, en me demandant si il va vraiment être ouvert (le site SNCB stipule une ouverture de la gare à partir de 6h15...). Et là, une certaine stupeur m'envahi : "le guichet sera fermé ce jour pour cause de maladie" !!! Comme je vous le dit!! Donc, nous devrons demander nos ticket à l'accompagnateur, et j'y regarderai plutôt à 2 fois : je n'ai pas envie de payer la surtaxe!
Nous rejoignons le quai d'ou doit partir notre train. Familier de la gare et de la ligne, je sais que je train va arriver de Tournai et faire un changement de front ici, en gare, et que nous avons donc environ 10 minutes pour trouver l'accompagnateur et charger les vélos. C'est d'ailleurs une des raisons qui m'a fait venir ici...
Sur le quai je trouve un chef de gare, et pour être certain d'avoir bien lu, je lui demande confirmation pour le guichet. Réponse : "Oui, vous devez demandez à l'accompagnateur, et dites lui bien que c'est parce que.. comme cela vous ne payez pas la surtaxe..." Ok, j'avais bien deviné.. Le train arrive, c'est une automotrice ancien modèle (une AM des années 60-70, mais comme je n'ai pas noté son numéro...) et ça tombe bien, nous sommes juste face au compartiment fourgon et à l'accompagnateur. Ces Am n'ont qu'un seul "range vélo" (on pend le vélo verticalement juste à coté de la porte) et donc le vélo de ma fille sera simplement "coincé" contre l'autre paroi.. Il a tenu là tout le trajet, je l'avais assez coincé donc. Après délivrance des tickets (et une petite erreur de la part de l'AC malgré que nous étions d'accord sur ce que je voulais..) nous nous installons et le train part. A la gare du Nord, nous avons bien ri car 2 autres cyclistes ont embarqués : a ce régime là, arrivé à Ath il y aura 10 ou 12 vélos dans ce train! Tous les logements prévu sont d'ores et déjà remplis... Et l'AC va avoir du travail : rien que à la gare du Nord on a pris une minute bien pleine de retard, qui ont été récupérées sur le temps d'arrêt à la gare Centrale... A la descente à Ath, l'AC nous laissera nous occuper de nos vélos, car les 2 autres voyageurs ne pouvaient pas s'en sortir tout seuls... Et au retour, il y avait déjà un vélo dans le train, vélo qui a aussi été déchargé à Schaerbeek. Il y a donc des gens pour mettre des vélos dans les trains!
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| Arrivée à Lessines, nous découvrons le chapiteau des petits déjeuners | Les géants locaux sont là : c'est aussi la fête du Cayoteu à Lessines! | Il y a déjà là des centaines de cyclistes! | Et ca n'arrête pas d'arriver!! |
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| Le podium RTBF.. | et la voiture technique | L'homme au parlophone, c'est A Joveneau.. Je crois que ce sera quasiment la seule fois de la journée que je le verrai! | Une fois inscrit (c'est gratuit), vous recevez le "dossard" du jour, à accrocher sur votre vélo, sac à dos,... |
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| Aah il semble que cela commence à rouler .. | Enfin j'aperçois la banderole du départ, mais cela ne roule pas toujours très vite.. A pied cela serait aussi rapide | Enfin nous partons!! Et nous roulons même!!! A mi-étape, après avoir découvert quelques beaux paysages, nous avons droit à un "ravitaillement" : | De l'eau et des barres chocolatées..(pas de pub sur ferrosteph!!) |
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| Il semblerai d'ailleurs que les derniers n'auront pas droit à tout ca?? Il faut dire que la caravane de 2000 ou 2500 cyclistes | met assez bien de temps a arriver : 20 minutes après mon arrivée, le flot de vélo n'avait pas diminué.. Et dire que j'avais été étonné par Dynamobile !!! | Encore quelques kilomètres plus loin, nous rejoignons le RAVEL 4 à Rebaix | D'ici, nous allons retourner vers Lessines. En venant ce matin, nous avons fait cette partie du trajet. |
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| Et comme nous sommes revenus à l'avant de la colonne, cela roule bien, vite même puisque ici on trace à du 25km/h | D'ailleurs la colonne s'allonge dans les lacets | de la Dendre, et 2 heures plus tard, nous croiserons encore des cyclistes en train de terminer la balade de ce samedi!! | Adrien rejoint le podium avec son fils! Il fait toutes les balades dans une remorque... Nous étions dans la première centaines d'arrivés, et ca c'est un bon truc pour ne pas trop faire la fille à la buvette et avoir des places assises sous la tente! |
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| Pendant que les géants attendent l'heure d'un petit pas de danse | nous pouvons goûter aux produits du terroir! | Adrien lance le podium de ce samedi, avec quelques tests micro ("Dis bonjour au micro!! Bonjour Micor!!") et les invités commencent à apparaitre : | Jacques Mercier n'a pas pu résister à l'appel d'Armelle! Et à côté de lui, c'est Lou Deprijk, originaire de Lessines |
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| Mélanie Cohl est aussi là, et un peu essoufflée par les 26km, Jo Lemaire va aussi nous chanter un ptit quelque chose... | Adrien J en grande conversation avec Jacques Mercier.... |
En guise de conclusion, je dirait que c'est à refaire! Le rythme de la balade est assez bizarre, avec de solides lenteurs au sein du peloton, qui ne vont pas spécialement bien avec mon rythme personnel. Par contre pour quelqu'un qui a moins de kilomètres, ce genre de balade est pas mal : cette fois c'était plutôt plat en fait (ce n'est pas toujours le cas, méfiez-vous...). et le RAVEL 4 est bien tenu! L'expérience SNCB m'incite à recommencer, mais méfiance : cela n'ira pas toujours aussi bien... Attention quand même que le ticket d'une journée pour les vélo n'est pas donné : c'est 365Fb... Plus cher que l'aller-retour pour Ath avec la réduction 50%...On paie peut-être une partie du retard induit par le chargement-déchargement des vélos???
Au niveau organisation, il faut le faire! Mais j'ai quand même été surpris de ne pas voir de gens chargé de la sécurité aux carrefours et embranchements : nous avons coupé des routes plus importantes sans signaleur.. Et il y a eut des automobilistes coincés dans le flux de cyclistes pendant plusieurs minutes, voir 20 ou 30 pour ceux qui se sont retrouvés en plein milieu du peloton... J'ai d'ailleurs vu un touriste suisse au volant de sa VW qui faisait une de ces têtes!!! Pour un cortège de 2000 vélos (voir plus), on peut même se demander si le barrage complet de l'itinéraire n'est pas mieux?...
J'espère que l'année prochaine il y aura à nouveau une étape à Bruxelles : ce 21 juillet 2001, j'étais au départ de Dynamobile et je n'ai pas pu assister à cette étape du Ravel... Et si les étapes pouvaient se "rapprocher" de Bruxelles : attendre Houyet par exemple est impossible en train : pour y être à 9h, il faut presque partir le soir avant! Tiens, mais par contre, si l'étape ne part que vers 10h-10h30..????!!!! Imaginons un peu une émission qui passerait dans l'après-midi : entre 13h et 18h... A moins que l'objectif est d'attirer uniquement les gens de la région...Alors je peut comprendre... Il faudrait alors que l'étape Bruxelloise 2002 ne se passe pas trop près du 21/07, date de ma présence à Dynamobile, ou encore mieux : lions les 2 : tiens!! Ca serait sympa que le Beau Vélo de Ravel partage sa balade avec les premiers kilomètres de Dynamobile ! ! ! ! ! !